Di cosa sono fatte le cialde Nespresso? Spiegazione dei materiali delle capsule in alluminio e plastica

Materiali delle capsule Nespresso: spiegazione della composizione delle capsule in alluminio e plastica

Ogni giorno migliaia di cialde Nespresso vengono forate, riempite di acqua calda e gettate via, ma pochi consumatori di caffè sono consapevoli di cosa siano effettivamente fatte quelle capsule di plastica o di alluminio, né di come i materiali utilizzati possano influenzare la loro miscela. Per i proprietari di marchi che scelgono il materiale per la costruzione delle capsule, per i consumatori che cercano microplastiche sicure o per i responsabili della produzione OEM che preparano i sistemi di riempimento, la qualità del materiale delle capsule influenza la freschezza, il gusto, la salute e la riciclabilità della birra. In questa guida, trattiamo i metalli specifici, i rivestimenti, i polimeri e le tolleranze tecniche dietro le cialde del caffè in alluminio e plastica, con il supporto di linee guida normative e ricerche sottoposte a revisione paritaria.

Di cosa sono realmente fatte le capsule Nespresso

Le capsule Nespresso sono realizzate interamente in alluminio – nello specifico, lega 8011-O o 8079-O – con una barriera interna laccata per alimenti progettata per impedire il contatto diretto tra il caffè tostato e il metallo. Il suo coperchio è un foglio di alluminio supportato da un filtro di carta non tessuta, mentre il bordo esterno della cialda contiene un anello di tenuta non in alluminio.

L'uso dell'alluminio si applica sia alle macchine Nespresso Original che a Vertuo. Nespresso ha riconosciuto la sua compatibilità con “capsule parzialmente a base di alluminio”, oltre a quelle realizzate interamente in alluminio, mentre un portavoce ha affermato che il corpo principale e il coperchio delle capsule Vertuo sono in alluminio con solo il coperchio costituito da un foglio.

Dal 2020, le capsule Original di Nespresso sono state prodotte con l’80% di alluminio riciclato, sulla base di un comunicato stampa di Nestlé che delinea il progresso dell’economia circolare. Nel 2024, la società ha rivelato che l'88% delle gamme Vertuo contiene l'85% di alluminio postindustriale.

Per quanto riguarda il motivo per cui Nespresso ha rifiutato la plastica a favore dell’alluminio, la risposta può essere trovata nella loro impressionante resistenza all’ossigeno. Questa barriera aiuta a proteggere la freschezza, offrendo ai clienti la conservazione del caffè fino a 12 mesi senza la necessità di lavaggio con azoto, bloccando al contempo la penetrazione della luce e dell'umidità (altri fattori chiave per il deterioramento della tostatura). Consulta la nostra guida sul formato e i materiali delle capsule per un confronto tra diversi design.

In sintesi: tutte le capsule di caffè Nespresso (Original & Vertuo) sono realizzati in alluminio. Se acquisti capsule compatibili di terze parti, queste potrebbero contenere plastica non in alluminio o polimeri compostabili.

Costruzione di cialde di caffè in alluminio: strato dopo strato

La preparazione di una capsula Nespresso in alluminio a tazza singola inizia con la formazione di una bobina rinforzata. Da lì, e dopo l'assemblaggio sul bordo dell'anello di tenuta, la capsula viene formata tramite presse per imbutitura che portano la forma al suo contorno finale arrotondato. Studia le tecnologie di costruzione per scoprire perché l'alluminio è preferito come materiale premium per l'imballaggio delle bevande calde.

L'involucro della capsula in alluminio è formato dalla lega 8011-O, con un foglio di alluminio costituito da una tempra "O" opaca che è stata completamente ricotta. La lavorazione all'avanguardia consente di inserire la lastra in una tazza molto profonda con uno spessore di 0,07-0,12 mm senza microfessure, per una tenuta eccellente a tenuta di ossigeno. Inoltre, anche l'altra lega della categoria comune, 8079-O, è considerata adatta al processo di imbutitura profonda per produrre applicazioni di formazione di capsule con spessori simili.

La lacca interna è un rivestimento epossidico o poliestere per uso alimentare, applicato prima della formazione della capsula. Queste lacche formano uno strato inerte che blocca qualsiasi contatto carbonio-carbonio o carbonio-alluminio con il caffè. Entrambe le vernici sono BPA NIA (non aggiunte intenzionalmente) e prive di PVC e sono state testate secondo i requisiti della normativa statunitense FDA 21 CFR 175.300 per rivestimenti resinosi e polimerici a contatto con gli alimenti.

Il rivestimento esterno è la superficie stampata della capsula, che consente il marchio e l'identificazione dei tipi di sapore. Nespresso colora le proprie capsule in base al profilo aromatico, all'origine, alle intensità, qualunque sia l'attributo che desidera comunicare.

Il coperchio in alluminio è un foglio di alluminio separato, termosaldato lungo la capsula riempita. Una sottile carta da filtro separa il coperchio in alluminio dai fondi di caffè, impedendo alle particelle fini di penetrare nel caffè preparato. Durante il processo di foratura e preparazione della capsula, il coperchio in alluminio deve resistere alla pressione del pistone di perforazione della macchina Nespresso e alla portata della successiva preparazione.

Le proprietà barriera sono la ragione principale per cui l’alluminio viene utilizzato come standard di riferimento nel confezionamento delle capsule. Fornisce una barriera quasi perfetta alla trasmissione dell'ossigeno (meno di 0,5 cc/m²/giorno), che riduce significativamente la velocità di fermentazione degli aromatici volatili. L'alluminio non consente l'ingresso di umidità, umidità o luce, fornendo una tripla barriera alla potenziale penetrazione dell'aroma del caffè tostato, per 9-12 mesi dalla data di produzione, senza alcuna necessità di lavaggio con azoto come nel caso di altre plastiche.

In AFPAK utilizziamo regolarmente queste specifiche nei nostri macchinari per il riempimento e la sigillatura delle capsule. Le capsule in alluminio imbutito sono soggette a determinate tolleranze dimensionali, che influiscono direttamente sulla precisione di riempimento e sulla capacità del sistema di sigillare con successo.

Punti chiave: nella costruzione della capsula di alluminio, ci sono in effetti quattro strati – una lega del corpo, una lacca interna, un rivestimento stampato e un coperchio in alluminio – e ognuno ha i suoi vantaggi che influiscono positivamente sulla freschezza e sulla sicurezza alimentare.

Cialde di caffè in plastica: materiali, qualità e limitazioni

Quasi il 60% di tutte le capsule di caffè utilizzate nel mondo sono di plastica anziché di alluminio. Le capsule compatibili di terze parti progettate per adattarsi a sistemi Nespresso, Keurig e simili tendono a utilizzare bioplastica o PP (polipropilene n. 5). In genere, il materiale del corpo principale è PP.

Il polipropilene PP n. 5 è uno dei tipi di plastica più comuni utilizzati dai produttori di capsule di caffè ed è intrinsecamente privo di BPA (non è necessario bisfenolo A nella sua produzione), è approvato per il contatto alimentare dalla FDA ed è regolato da Regolamento UE (CE) n. 1935/2004. È termicamente stabile fino a circa 130°C, quindi la capsula rimane strutturalmente intatta e sana durante i processi di preparazione della birra di macchine come Nespresso a temperature di 92–96°C.

Tuttavia, la plastica presenta uno svantaggio significativo: è semipermeabile all’ossigeno. L’alluminio fornisce una barriera assolutamente completa all’ossigeno, ma i tipi di plastica come il polipropilene assorbiranno l’ossigeno, è solo un fattore di “quanto”. Per preservare la freschezza del caffè, gli autori della ricerca utilizzano il lavaggio con azoto per sostituire l’ossigeno rimanente nella capsula con azoto gassoso inerte. In pratica si crea un intervallo di 6-9 mesi nella durata di conservazione del caffè prodotto nel caffè, tra 6 e 9 mesi di aroma cotto nella capsula.

Un’area di crescente preoccupazione riguardo alla plastica è il rilascio di microplastiche. UN Revisione del 2026 pubblicata da GlobalRPH, attingendo a diverse fonti sottoposte a revisione paritaria, afferma che le capsule di caffè in plastica “possono generare oltre 10.000 particelle microplastiche per tazza”. La variabile principale è la temperatura. Più del 50% di tutte le particelle di plastica vengono rilasciate quando l'acqua viene riscaldata >50°C, che avviene sempre durante la preparazione di un espresso.

Lezione chiave: le materie plastiche sono più economiche per unità e possono tollerare temperature di produzione più elevate, ma la loro maggiore permeabilità all’ossigeno, la durata di conservazione ridotta e il rilascio di microplastica le rendono un materiale di scambio speciale con l’alluminio.

Materiali delle capsule in alluminio e plastica: confronto affiancato

Un confronto diretto tra le capsule in alluminio e quelle in plastica per la produzione di capsule di caffè implica più che i costi dei materiali. Questo confronto affiancato attraversa 8 dimensioni a cui tengono i proprietari di marchi, i team di produzione e i consumatori eco-consapevoli.

Per i proprietari di marchi che devono scegliere i formati delle capsule Nespresso, il decisore del confronto può essere visualizzato in una matrice 2×2: scelta della sensibilità ai costi o dell’immagine di qualità. Le capsule di alluminio comportano un sovrapprezzo di 0,01-0,02 per capsula in termini di costo dei fattori produttivi grezzi, ma garantiscono una durata di conservazione molto più lunga, nonché un rischio microplastico pari a zero e il vantaggio del percorso di riciclaggio esistente di Nespresso. Le capsule di plastica possono consentire notevoli risparmi sui costi se si dispone già di un’infrastruttura per il flusso di azoto e si serve un segmento di mercato meno sensibile all’ambiente.

Dal punto di vista della produzione, la scelta del materiale determina anche quali tipi di macchine per il riempimento e la sigillatura delle capsule Nespresso sono rilevanti e quali intervalli di parametri delle condizioni di sigillatura devono essere supportati, i cui dettagli possono essere trovati di seguito.

Punto chiave: l’alluminio garantisce freschezza e sicurezza eccezionali, mentre la plastica consente risparmi sui costi unitari. La tua decisione dovrebbe essere basata sul posizionamento del marchio, sull’infrastruttura e sulla domanda del mercato.

Salute e sicurezza: le cialde del caffè rilasciano sostanze chimiche?

Le preoccupazioni relative all’uso dei materiali nelle capsule di caffè rientrano in tre categorie: migrazione dell’alluminio, lisciviazione di BPA dalla plastica e contaminazione da microplastica. Ecco alcune informazioni scientifiche e normative pubblicate che affrontano ciascuno di essi a turno.

L’alluminio penetra nel caffè?

Ogni capsula Nespresso è rivestita con una lacca per alimenti che impedisce al caffè di entrare in contatto diretto con l'alluminio. Ma l’alluminio continua a migrare attraverso quel rivestimento?

Un articolo pubblicato sul Journal of Food Composition and Analysis ha testato la migrazione dell’alluminio dai coperchi metallici delle capsule al caffè preparato e ha mostrato livelli di 0,46 mg/kg. Per mettere questa cifra in prospettiva, il Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha stabilito una dose settimanale tollerabile (TWI) di 1 mg per chilogrammo di peso corporeo nel suo parere scientifico del 2008 e che un adulto di 70 kg può consumare in sicurezza 70 mg a settimana. Con una resa di 0,46 mg/kg dal caffè, la nostra singola dose completata contribuisce per meno dell'1% a ciò che l'EFSA considera l'assunzione settimanale tollerabile per un adulto medio.

In questo parere l'EFSA ha inoltre concluso che non esiste alcuna prova che colleghi il consumo di alluminio nella dieta a livelli alimentari normali al morbo di Alzheimer, una preoccupazione da tempo dichiarata nelle conversazioni popolari.

Le capsule di plastica sono prive di BPA?

Il polipropilene PP #5 è un prodotto naturalmente privo di BPA. Il BPA non si trova nella produzione del polipropilene, poiché è legato al policarbonato (PC) e ad alcune resine epossidiche. Le capsule di caffè realizzate in PP n. 5 soddisfano il limite di migrazione del BPA nella confezione secondo il Reg. UE 10/2011 (materiali plastici a contatto con gli alimenti) e FDA 21 CFR per i polimeri a contatto con gli alimenti.

La questione della microplastica

È qui che la differenza rispetto al confronto sulla sicurezza dei materiali diventa molto diversa. La letteratura mostra che le capsule di caffè in plastica rilasciano oltre 10.000 particelle microplastiche per tazza a contatto con acqua calda, termicamente. Inoltre, come dimostrato dal significativo aumento del numero di particelle al di sopra dei 50°C e dal fatto che il caffè viene preparato a 92-96°C.

D’altro canto, le capsule in alluminio non emettono alcuna delle microplastiche presenti in quelle in plastica. L'alluminio essendo un metallo, non un polimero, invece non si disintegra in scaglie di Polimero, che poi emettono particelle di dimensioni micro quando vengono frantumate o riscaldate. Questo è probabilmente il dato più affidabile sulla sicurezza dei materiali per le capsule in alluminio rispetto alle opzioni in plastica, un punto che viene sempre più menzionato dalla consapevolezza del mercato e dalle agenzie di protezione che esaminano le applicazioni monouso.

Punto principale: i pod in alluminio non inducono quasi alcuna migrazione dei metalli (0,15% del TWI dell'EFSA); i baccelli di plastica sono privi di BPA ma emettono >10.000 particelle di microplastica per tazza. Per quanto riguarda l’esposizione chimica potenzialmente pericolosa, le capsule di alluminio rappresentano l’alternativa più sicura.

Riciclaggio delle capsule di caffè: programmi, tariffe e sfide del mondo reale

L’alluminio è riciclabile per sempre senza degrado delle sue proprietà materiali, qualcosa che la plastica non può portare in tavola. Tuttavia, “riciclabile” e “effettivamente riciclato” sono due indicatori di distanza che evidenziano il vero problema ambientale delle capsule di caffè.

Il programma di riciclaggio delle capsule Nespresso è stato avviato nel 1991 nel paese di origine: la Svizzera. Da allora, le reti di raccolta si sono espanse in oltre 80 paesi ed è supportata da 3 canali di raccolta principali 1) punti di raccolta dedicati (principalmente presso punti vendita), 2) boutique Nespresso, 3) sacchetti prepagati per il riciclaggio della restituzione. Oltre il 90% delle capsule vendute ai consumatori sono accessibili ad almeno un'opzione di ritiro

Nonostante questa infrastruttura, il tasso di riciclaggio globale delle capsule Nespresso nel 2024 è di circa il 35%; l’azienda ha una missione pubblica (anche se non certificata) di raggiungere il 60% entro il 2030. Questa discrepanza illustra uno dei maggiori problemi comportamentali: i consumatori si ricordano di raccogliere le capsule Nespresso usate e di portarle a un riciclatore, non nel loro riciclaggio porta a porta.

Nel processo di riciclaggio i fondi vengono separati dall'alluminio. I terreni vengono compostati o trasformati in biogas, mentre l'alluminio viene fuso e poi reimmesso nel flusso di approvvigionamento del materiale. Poiché l'alluminio non si degrada durante il riciclaggio, ha le stesse proprietà (forma e dimensione dei grani) del materiale vergine.

Il riciclaggio delle capsule di plastica incontra diversi ostacoli. Il PP n. 5 è teoricamente riciclabile, tuttavia i servizi di riciclaggio domestici e comunali hanno politiche diverse su tali articoli. Molti programmi di riciclaggio sul marciapiede non accettano piccoli oggetti come le cialde del caffè, e i fondi del caffè macinato possono portare al rifiuto dall’impianto di smistamento.

Le opzioni compostabili, come quelle realizzate in PLA (acido polilattico) o gli imballaggi a base di carta, devono essere certificate BPI e gli impianti di compostaggio devono essere in grado di raggiungere e sostenere temperature superiori a 58°C.

Apprendimento chiave: le capsule di alluminio sono riciclabili all’infinito, ma solo il 35% circa viene attualmente recuperato. Colmare questo divario richiede cambiamenti nel comportamento dei consumatori, non una scienza dei materiali avanzata.

In che modo il materiale delle capsule influisce sulle apparecchiature di riempimento e sigillatura del caffè

Il materiale che selezioni per la tua capsula imposta i parametri per la configurazione della macchina richiesta dalla tua linea di produzione. Le capsule in alluminio e plastica hanno requisiti di tenuta fondamentalmente diversi in termini di temperatura dello stampo, pressione, tempo di permanenza e prestazioni: parametri della macchina non ottimali possono compromettere l'integrità della tenuta, l'ingresso di ossigeno e una durata di conservazione ridotta.

La sigillatura della capsula in alluminio dipende da un meccanismo di termosaldatura in cui uno stampo riscaldato esercita pressione su un coperchio sigillato attorno al bordo della capsula. I suoi tre parametri principali sono la temperatura dello stampo, il tempo di permanenza e la pressione di applicazione. Per formare una tenuta efficace, lo strato di lacca sul bordo della capsula e sul coperchio deve ammorbidirsi e aderire, ma non deve avere impatto sul substrato di alluminio.

Le capsule di plastica possono utilizzare un metodo di sigillatura a caldo o ad ultrasuoni. La sigillatura ad ultrasuoni prevede l'applicazione di calore termico locale generato ad alta frequenza dall'ultrasuoni, che fonde il coperchio con il bordo in PP senza un ampio riscaldamento. Nel caso di capsule comprendenti un processo di lavaggio con azoto nella capsula, questo metodo consente la formazione rapida del sigillo dopo che ha avuto luogo lo spostamento del gas.

La precisione del processo di riempimento può essere importante quanto una tenuta forte. Utilizzando l'attrezzatura di riempimento di precisione, puoi ottenere costantemente una precisione di 0,15 g alla velocità di 70 capsule al minuto: fondamentale per l'estrazione ripetuta e la consistenza del sapore da dose a dose.

AFPAK progetta e produce apparecchiature per il riempimento e la sigillatura di capsule di caffè da oltre 14 anni, progettando soluzioni per formati di capsule sia in alluminio che in plastica. I nostri macchinari per il riempimento e la sigillatura delle capsule Nespresso sono in grado di ospitare l'intera gamma di Materiali delle capsule compatibili con Nespresso, con profili di tenuta su misura sviluppati per ogni formato.

Apprendimento chiave: la scelta del materiale determina il metodo di tenuta, l'intervallo di temperatura, i tempi di lavaggio dell'azoto e la produttività ottenibile. Selezionare una configurazione della macchina ottimizzata per il materiale della capsula è fondamentale per produrre una tenuta efficace.

Domande frequenti

Le cialde Nespresso sono in alluminio o plastica?

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Tutte le capsule ufficiali Nespresso (sia Original Line che Vertuo) contengono alluminio con un rivestimento laccato sulla superficie interna. Altre compatibilità di terze parti conterranno plastica (PP n. 5) e potrebbero essere materiali compostabili, incluso il PLA.

Di cosa sono fatte le cialde Nespresso Vertuo?

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Le capsule Vertuo utilizzano la stessa struttura in alluminio delle capsule della linea Original. A partire dal 2024, l'88% delle capsule Vertuo contiene l'85% di alluminio riciclato (rispetto a un minimo dell'80% di alluminio riciclato per le capsule della linea Original).

Le cialde Nespresso rilasciano microplastiche?

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No, perché le capsule di alluminio non possono rilasciare microplastiche perché l’alluminio è un materiale metallico, non polimerico. Le capsule di plastica di altri marchi, compresi quelli della ricerca sopra riportata, hanno rilasciato oltre 10.000 particelle microplastiche per tazza.

Ci sono sostanze chimiche nelle cialde Nespresso?

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La lacca utilizzata all'interno di ciascuna capsula impedisce il contatto del caffè con l'alluminio. I test di migrazione del rivestimento interno laccato delle capsule Nespresso hanno indicato concentrazioni di alluminio di 0,46 mg/kg nel caffè preparato, che rappresentano circa lo 0,15% dell'assunzione settimanale tollerabile dall'EFSA per un individuo di 70 kg. Le vernici per interni sono testate secondo gli standard FDA 21 CFR 175.300.

È possibile riciclare le capsule Nespresso usate a casa?

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Nespresso offre un programma di riciclaggio gratuito disponibile presso punti di raccolta dedicati, boutique e in quelle aree in cui esiste un servizio di ritiro tramite buste postali prepagate. Una volta restituito, l'alluminio viene separato e riciclato all'infinito. I fondi di caffè vengono generalmente compostati o trasformati in biogas. Consulta nespresso.com/recycling per l'ubicazione dei punti di ritiro e le aree del programma di restituzione.

Esiste un'alternativa alle cialde in alluminio o plastica?

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SÌ. Esistono alcuni fornitori terzi che producono cialde compostabili realizzate con PLA o materiali a base di carta. Quelli devono essere certificati BPI per il compostaggio commerciale. La durata di conservazione di questi prodotti tende ad essere inferiore a causa delle barriere all’ossigeno inferiori – 3-6 mesi.

Di cosa sono fatte le cialde Starbucks Nespresso?

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Le capsule Starbucks by Nespresso utilizzano una struttura in alluminio identica a quella utilizzata nelle tradizionali capsule Nespresso. Questi sono realizzati secondo gli stessi accordi di licenza con la società Nestlé. I materiali sono identici e includono l'uso di lacche per uso alimentare e fogli di alluminio con supporto filtrante in carta.